麟祥院

早春の陽が傾き始め、陽を背にした墓塔が長く影を落とし始めている。当初想像していた大きさとは違って小ぶりの墓塔であった。逆光の中、色は黒ずみ輪郭だけがくっきりと薄青色の空を切り抜いて、影絵のように佇立している。その影絵に黄、赤、白など供花がペイントを落としたように鮮やかな色を施していた。無縫塔で四方が貫通している独特の姿をしている。

「麟祥院殿仁淵了義尼大姉」という法号を贈られた春日局を葬る墓塔である。

泉鏡花の婦系図を原作とする「湯島の白梅」の最高の見せ場である湯島天神。天神に添うように切通坂がある。今でこそ4車線の広い通りを持ち高層ビルが立ち並ぶが、歌人・石川啄木がやっとの思いで得た朝日新聞社の校正係の職場からの深夜の帰宅途中に歩いた頃は仄暗いガス灯の下を上り下りしたはずだ。

「二晩おきに

　夜の一時頃に切通の坂を上りしも―

　勤めなればかな」

と「悲しき玩具」に収めている。

春日通りの途中のすこし奥まったところに「海東法窟」と書かれた扁額を持つ山門が建っている。臨済宗妙心寺派の春日局の菩提寺、天沢山麟祥院である。

春日通りの騒音はかき消されて森閑としている。入門するのを何となく拒絶しているような雰囲気を漂わせている。おそるおそる山門を潜る。訪れる人は少ないようだ。

庭に立つ椿の木は大きい。「隅切り角に三木」の局の家紋を彫りこんだ築地塀を屏風にしたように薄桃色の花が深緑の葉の間につつましやかに咲いている。苔むす地への落ち椿が余情を醸すように見えるのは私だけだろうか。

万葉集に「右一首、荏原郡上丁物部廣足」として

「わが門の片山椿まこと汝手触れなな土に落ちもかも」

が載っている（巻20　4418）。今の東京都品川区荏原にいた農民が防人として遠く九州の筑紫の国に徴用され、望郷の念と残してきた恋人への情愛を吐露している。