法善寺

長瀞にはいつ頃から始まったのか知らないが「秋の七草巡り」という催しがあり、結構多くの人たちでその期間は賑わう。ここ法善寺も「藤袴の寺」として訪れる人たちが多い。
しかし、私がこの寺が好きなのは春、弥生の季節。桜の咲く時季だ。
「まあまあよくお越しを」と方丈の広縁にちょこんと座っているご住職の奥様がご朱印を頂戴するので声を掛けるとニコニコとおっしゃったのは平成21年だったからかれこれ5年ほど前になる。去年訪れた時は残念ながらご住職が外出中でご朱印を頂戴できなかったが、やはりそれまでと同じように老女がにこやかに応対してくれたが、以前よりお元気そう。「前より若返りましたね」と言うと、「いえ、私は妹でしてね。昨年姉がなくなりましたの」とおっしゃる。なんでもご住職の世話するのでここへ手伝いに来ているとのこと。ご住職とは年中喧嘩しているから負けられないと元気でいるんです、と屈託なく笑いながら話してくれた。

この寺の枝垂れ桜が良い。「雨情桜」と書かれた立札の傍にはたわわに撓わせた枝に多くの濃いピンクの花を着けた枝垂れ桜が、菜の花の黄色を前立にするかのように佇立と立っている。なんでも野口雨情の庭にあった桜の一枝を挿し木したとか仄聞した。
私にとっての雨情といえば「船頭小唄」「波浮の港」そして「赤い靴」「雨降りお月さん」など人口に膾炙した歌謡曲、童謡の作詞家として知っている程度である。たまさか松岡正剛氏の「千夜千冊」で「恋の薬」の一節を目にする機会があった。詩は次のように続くらしい。
　「・・・見えるものではあるまいし　常陸の国にはぐまれた　思い出ぐさに咲く花が　恋の薬になればよい」
常陸の国は今の茨城県、雨情の生まれ故郷だ。、そこに咲く思い出ぐさがどのような花なのか或は想像の中の草なのか知る由もない。松岡氏は雨情の童謡を『ぼくは雨情が「滑稽」「諧謔」「洒脱」ということを徹底して考えようとしていた』と書いておられる。なるほど！と改めていくつかの詩を思い出してみた。

濃いピンクの雨情桜はそんな童謡の「滑稽」「諧謔」「洒脱」を引き立たせるかのようにあくまで春のうららを感じさせてくれている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　